斗拱的發(fā)展歷程可以大致分為以下幾個(gè)階段:
西周至南北朝:這個(gè)時(shí)期的斗拱主要是用于托扶棟梁,增強(qiáng)梁架的穩(wěn)定性和承重能力。西周銅器拱“令簋”上已初現(xiàn)大斗的形象,戰(zhàn)國(guó)中山國(guó)墓出土的銅方案上有斗和45斜置拱的形象,漢代的石闕、明器、畫(huà)像石和畫(huà)像磚上也有大量斗拱的形象。
唐代至元代:這個(gè)時(shí)期的斗拱主要特點(diǎn)在于柱頭斗拱所承托的梁多插入斗拱中,使斗拱和梁架拉結(jié)在一起,順屋身左右橫出的拱也和井干狀的柱頭方(即枋)交搭在一起。建筑的一圈柱頭枋和同它成直角的正、側(cè)兩面的梁交織成一個(gè)分為若干井字格的水平框架。斗拱成為各交叉處的加強(qiáng)節(jié)點(diǎn)。從此時(shí)開(kāi)始,斗拱就不再是孤立的支承架或挑檐的構(gòu)件,而是水平框架不可分的一部分。這個(gè)水平框架現(xiàn)在稱為“鋪?zhàn)鲗印?,用于殿堂型?gòu)架柱網(wǎng)之上,對(duì)保持木構(gòu)架的整體性起關(guān)鍵作用。宋代書(shū)籍《營(yíng)造法式》中所記載的各種殿堂構(gòu)架的斗拱與梁架結(jié)合,已不如唐代緊密,但仍類似。
明代至清代:及至明代,柱頭間開(kāi)始使用大、小額枋和隨梁枋,斗拱的尺度不斷縮小,間距加密。清式建筑的梁不再像宋式那樣穿插在斗拱中,而是壓在斗拱最上一跳之上,直接承挑檐桁。因此,斗拱發(fā)展到明清以后,便不再起維持構(gòu)架整體性和增加出檐的作用。它的用料和尺度比宋式大為縮小。斗拱強(qiáng)烈的秩序感與空間感,能夠給人以無(wú)以倫比的藝術(shù)感染力,無(wú)論從藝術(shù)或技術(shù)的角度來(lái)看,斗拱都足以象征和代表中華古典的建筑精神和氣質(zhì)。值得我們?nèi)ヌ綄?、去研究,傳承中?guó)古建筑的獨(dú)特魅力。